DESCUBRIERON EN MARTE EVIDENCIAS DE POSIBLES GLACIARES

Según el informe publicado por la revista Icarus: "La evidencia de grandes volúmenes de hielo cerca de la superficie ocurren en las regiones planas en las latitudes medias bajas de Marte y sus cercanías, lo que hace que Arcadia Planitia sea potencialmente favorable para la futura utilización de recursos in situ", es decir que de existir una fuente de agua podría ser usada por nuestros astronautas allí. 

Cabe destacar que los posibles signos de glaciares y actividad de glaciares, que se encontraron en la llanura marciana conocida como Arcadia Planitia, la cual tiene una historia glacial compleja que involucra delantales de escombros lobulados, unidades de manto de hielo y hielo canalizado sinuoso y plano, se asemejan sorprendentemente con las corrientes de hielo dentro de las capas de hielo de la Antártida.  

Shannon Hibbard, estudiante de doctorado en la Universidad de Western Ontario (UWO) en Canadá, quien encabezó la nueva investigación, señaló que las características de flujo recién descubiertas son extrañas porque se producen en un terreno plano. 

"Hay muchas pruebas de que se trata de una zona rica en hielo, pero no tenemos ningún relieve topográfico importante que se produzca donde están estas características sinuosas. Existen en una llanura bastante plana, así que fue algo extraño", manifestó Hibbard al portal Live Science. Datos que también están registrados en el informe: " (...)Estas características sinuosas parecen ser hielo canalizado que una vez fluyó pero que actualmente reside en una región plana. Aunque su origen no está claro, consideramos una interpretación análoga a las corrientes de hielo terrestres estancadas debido a una falta de dependencia topográfica obvia". 

El investigador explicó que antes de dar a conocer el descubrimiento, su equipo estudió observaciones de varios instrumentos diferentes, así como fotografías desde la órbita y datos térmicos, para intentar identificar las características sinuosas de áreas bajas de la llanura. En la publicación puede leerse sobre el trabajo realizado: "Hemos identificado y mapeado características relacionadas con los glaciares que recuerdan el relleno de valles lineados y las plataformas de escombros lobulados en las latitudes medias bajas de Arcadia Planitia en función de la morfología, el albedo, la reflectancia térmica infrarroja, la inercia térmica y las reflexiones de radar subterráneas".  

En referencia a las corrientes halladas Hibbard mostró su interés: "Las corrientes de hielo son algo que podría estar en Marte y podría sugerir que se han producido procesos glaciares más complejos en Marte, lo que creo que es realmente interesante". 

Un punto tener en cuenta es que si hay hielo a no demasiada profundidad bajo la superficie de la llanura, en las futuras misiones marcianas los astronautas podrían tener una fuente de agua. En esa línea Hibbard sugirió: "sería un lugar interesante para aterrizar no sólo por la accesibilidad del hielo de agua y la abundancia de hielo de agua, sino también por el valor científico".