La ATP prueba un cambio histórico en el tenis: renovará las pelotas con mayor frecuencia en el Challenger de Lexington

La ATP comenzó a probar un nuevo sistema para cambiar las pelotas con mayor frecuencia durante los partidos. El ensayo se realiza en el Challenger de Lexington y podría modificar una regla histórica del tenis.

La ATP evalúa cambiar una regla histórica del tenis: probará reemplazar las pelotas con mayor frecuencia

La ATP pondrá en marcha una prueba que podría derivar en una de las modificaciones más significativas de los últimos años dentro del reglamento del tenis profesional. El organismo experimentará con un nuevo sistema de renovación de pelotas durante los partidos, con el objetivo de mantener condiciones de juego más uniformes y responder a los reclamos de varios tenistas del circuito.

El ensayo se llevará a cabo durante el Challenger de Lexington, en Estados Unidos, certamen que se disputa del 3 al 9 de agosto, y servirá como banco de pruebas para evaluar si una mayor frecuencia en el cambio de pelotas mejora el desarrollo de los encuentros.

Una modificación a una tradición histórica

En la actualidad, los partidos comienzan con seis pelotas nuevas. El primer cambio se realiza luego de siete juegos, mientras que las renovaciones posteriores se efectúan cada nueve juegos, teniendo en cuenta que el calentamiento previo también genera desgaste.

Durante esta prueba, la ATP adelantará el primer cambio al quinto juego, mientras que las renovaciones siguientes se realizarán cada siete juegos.

La medida será aplicada únicamente en los partidos de individuales del cuadro principal y, por el momento, no implica una modificación definitiva para el resto del circuito profesional.

¿Por qué la ATP analiza este cambio?

El comportamiento de las pelotas constituye uno de los aspectos más sensibles del tenis moderno.

Con el transcurso de los juegos, las pelotas van perdiendo presión interna y el fieltro exterior comienza a desgastarse. Esa combinación provoca que viajen más lentamente, ofrezcan menor velocidad y modifiquen el rebote, obligando a los jugadores a adaptar constantemente su estrategia.

Cuando las pelotas son nuevas, en cambio, el juego suele ser más veloz, los servicios ganan potencia y los rebotes alcanzan mayor altura.

Durante los últimos años, varios referentes del circuito manifestaron públicamente su preocupación por la falta de uniformidad entre las pelotas utilizadas en distintos torneos.

Entre quienes expresaron sus críticas aparecen figuras como Daniil Medvédev, Alexander Zverev y Taylor Fritz, quienes señalaron diferencias en peso, velocidad, presión y comportamiento según el fabricante y la competencia.

Cómo podría influir en el juego

Si la prueba resulta positiva, los encuentros podrían desarrollarse durante más tiempo con pelotas en óptimas condiciones.

Eso favorecería un tenis más dinámico y veloz, beneficiando especialmente a los jugadores de perfil ofensivo, con servicios potentes y golpes agresivos desde el fondo de la cancha.

Sin embargo, la iniciativa también presenta desafíos.

Una renovación más frecuente obligaría a los torneos a utilizar una mayor cantidad de pelotas por partido, incrementando tanto los costos operativos como la generación de residuos, un aspecto que también forma parte del debate dentro del deporte profesional.

Una prueba antes de cualquier decisión

La reglamentación vigente de la ATP mantiene el esquema tradicional de cambio de pelotas después de siete juegos y luego cada nueve, tanto en el circuito ATP como en los torneos Challenger.

El ensayo en Lexington permitirá recopilar información sobre distintos aspectos: la velocidad del juego, la adaptación de los jugadores, la percepción del espectáculo y el consumo de pelotas.

Hasta el momento, la ATP no informó durante cuánto tiempo analizará los resultados ni cuándo podría tomar una decisión definitiva.

Si la experiencia ofrece resultados satisfactorios, el organismo evaluará extender la prueba a otros torneos antes de considerar una modificación permanente del reglamento.

Por ahora, el resto de las competencias continuará desarrollándose bajo el sistema tradicional, mientras el tenis profesional observa con atención un experimento que podría modificar una costumbre vigente desde hace décadas.