El nuevo titular del INDEC analiza tres cambios para el índice de inflación

Pedro Lines evalúa tres alternativas para actualizar el IPC tras la salida de Marco Lavagna. El objetivo es modernizar la medición de la inflación.

El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) comenzó a analizar posibles cambios en la metodología con la que se mide la inflación en Argentina, luego de la renuncia de Marco Lavagna y la reciente asunción de Pedro Lines al frente del organismo.

El nuevo titular del instituto evalúa tres alternativas para actualizar el Índice de Precios al Consumidor (IPC), el indicador que mide la evolución del costo de vida y que funciona como referencia para paritarias, contratos, programas sociales y decisiones de política económica.

El debate se intensificó tras la salida de Lavagna, quien dejó el cargo el 2 de febrero, apenas dos días antes de la publicación del dato de inflación de enero, que fue del 2,9%, el nivel más alto registrado en ocho meses.

Tres alternativas en análisis

Entre las opciones que analiza el nuevo titular del INDEC se encuentra, en primer lugar, elaborar una nueva canasta de consumo, basada en hábitos actualizados de los hogares argentinos.

Actualmente, el índice se construye a partir de la Encuesta Nacional de Gastos de los Hogares (ENGHo) 2017/2018, cuyos datos comienzan a quedar desactualizados frente a los cambios en los patrones de consumo.

Sin embargo, especialistas advierten que realizar una nueva encuesta nacional podría llevar varios años de trabajo técnico, ya que implicaría relevamientos estadísticos a gran escala.

Otra alternativa en estudio es aplicar un modelo dinámico similar al que utiliza España, que actualiza periódicamente los ponderadores del índice mediante información proveniente de cuentas nacionales, registros de consumo y datos de comercios.

Este sistema permitiría reflejar con mayor rapidez los cambios en los hábitos de consumo, aunque algunos expertos señalan que su implementación podría resultar compleja en Argentina debido al alto nivel de informalidad económica.

La tercera opción consiste en utilizar el índice que ya había sido desarrollado durante la gestión de Marco Lavagna, basado en la encuesta de gastos de los hogares de 2017/2018 y que incluso había sido acordado con el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Evaluación técnica dentro del organismo

Fuentes del INDEC indicaron que el nuevo titular del organismo se encuentra analizando estas alternativas junto con especialistas y funcionarios del equipo económico.

“Se están estudiando distintas opciones. Cuando tengamos novedades las informaremos por nuestros canales institucionales habituales”, señalaron desde el instituto.

En ese marco, Lines mantuvo contactos con expertos en estadísticas públicas, entre ellos José María Donati, titular del organismo estadístico de la Ciudad de Buenos Aires, con quien se acordó fortalecer el trabajo técnico conjunto.

Cómo se mide actualmente la inflación

Para elaborar el IPC nacional, el INDEC releva precios en 39 aglomerados urbanos de todo el país, a través de las oficinas estadísticas provinciales que luego envían la información al organismo nacional para su procesamiento.

El Gran Buenos Aires tiene el mayor peso dentro del índice, ya que representa casi el 50% de la medición total.

En esa región, el propio INDEC realiza el relevamiento directo de precios, mientras que en otras zonas del país el trabajo se coordina con organismos estadísticos provinciales.

En los últimos días también surgió una propuesta desde el gobierno porteño para que el INDEC utilice directamente los datos del instituto estadístico de la Ciudad, aunque dentro del organismo nacional advierten que esa alternativa implicaría perder control sobre la región con mayor peso en la medición.

Cuánto podría demorar un nuevo índice

Especialistas en economía señalaron que la elaboración de un nuevo índice desde cero podría llevar varios años.

El director del Observatorio Social de la Universidad Católica Argentina (UCA), Agustín Salvia, consideró que lo más conveniente sería utilizar la canasta basada en datos de 2017/2018 mientras se prepara una nueva encuesta de gastos.

Por su parte, Martín Rozada, investigador de la Universidad Torcuato Di Tella, estimó que un nuevo relevamiento completo podría tardar bastante más.

“El trabajo de campo de una nueva encuesta podría terminar hacia 2028, pero luego hay que procesar los datos y definir la nueva canasta de bienes y servicios. Con ese calendario, un nuevo IPC podría estar listo recién entre 2031 y 2032”, explicó.

Un indicador clave para la economía

La actualización del índice de inflación es considerada un tema central para la política económica, ya que el IPC se utiliza como referencia para múltiples decisiones económicas y sociales.

Por ese motivo, la discusión sobre cómo modernizar el indicador que mide el costo de vida en Argentina volvió a instalarse con fuerza en el debate público y técnico.