Mundial 2026: la FIFA aplicará nuevas reglas para reducir pérdidas de tiempo y ampliar el VAR

La FIFA estrenará en el Mundial 2026 una serie de cambios reglamentarios que incluyen nuevas sanciones por demoras, más facultades para el VAR y modificaciones en penales y lesiones.

La Copa del Mundo de 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, no sólo marcará un hito por ser la primera edición con 48 selecciones participantes, sino también por convertirse en el escenario donde debutará oficialmente un importante paquete de modificaciones reglamentarias impulsadas por la International Football Association Board (IFAB) y respaldadas por la FIFA.

Las nuevas disposiciones tienen como objetivo principal aumentar el tiempo efectivo de juego, reducir las interrupciones innecesarias y otorgar mayores herramientas a los árbitros mediante el uso de la tecnología.

Algunas de estas medidas ya fueron evaluadas en competencias y encuentros experimentales, pero el Mundial 2026 será la primera gran cita internacional en aplicarlas de manera integral.

Sustituciones más rápidas y sanciones por demoras

Uno de los cambios más relevantes estará vinculado a las sustituciones.

A partir de la nueva normativa, los futbolistas reemplazados deberán abandonar el terreno de juego en un plazo máximo de 10 segundos. En caso de exceder ese tiempo, el equipo será sancionado y deberá jugar durante un minuto con un jugador menos, hasta que pueda ingresar el sustituto.

La medida busca desalentar las demoras intencionales que suelen producirse en los minutos finales de los partidos, especialmente cuando un equipo intenta conservar una ventaja en el marcador.

Saques con tiempo límite

Las modificaciones también alcanzarán las distintas formas de reanudar el juego.

Los saques de banda y los saques de meta deberán ejecutarse en un máximo de cinco segundos. Si el jugador encargado de la acción supera ese límite, la posesión de la pelota pasará automáticamente al equipo rival.

Desde la IFAB consideran que esta medida permitirá agilizar el desarrollo de los encuentros y reducir las pérdidas de tiempo deliberadas que suelen generar críticas tanto de aficionados como de entrenadores.

Nuevos criterios para lesiones en el campo

Otra de las novedades estará relacionada con la atención médica dentro del terreno de juego.

Cuando un futbolista reciba asistencia médica y la lesión no haya sido consecuencia de una infracción sancionada con tarjeta, deberá abandonar el campo y permanecer fuera durante un minuto después de la reanudación del partido antes de poder regresar.

La intención es evitar interrupciones prolongadas y desalentar simulaciones o maniobras destinadas a cortar el ritmo del juego.

Cambios en la interpretación de los penales

La IFAB también actualizó el criterio para una situación poco habitual en los lanzamientos desde el punto penal.

Si un ejecutante golpea accidentalmente la pelota con ambos pies al mismo tiempo o toca el balón con el pie de apoyo antes del remate, el árbitro deberá resolver la acción según el resultado obtenido.

• Si la pelota ingresa al arco, el penal deberá repetirse.
• Si no termina en gol, se concederá un tiro libre indirecto para el rival o se considerará fallado en una definición por penales.

La medida busca unificar criterios y evitar interpretaciones contradictorias en una de las situaciones más determinantes del juego.

Un VAR con más atribuciones

La tecnología también tendrá un papel más amplio en la próxima Copa del Mundo.

El VAR podrá intervenir para revisar:

• Segundas tarjetas amarillas.
• Errores en la identificación de jugadores sancionados.
• Tiros de esquina otorgados incorrectamente.
• Otras situaciones específicas que puedan afectar el desarrollo del encuentro.

La ampliación de competencias apunta a reducir errores arbitrales y fortalecer la justicia deportiva en decisiones de alto impacto.

Cambios en los botes a tierra

Las modificaciones también alcanzarán los reinicios mediante bote a tierra.

A partir de ahora, cuando el juego se interrumpa por circunstancias externas, la pelota será entregada al equipo que probablemente hubiera mantenido o recuperado la posesión si la acción no se hubiera detenido.

Además, cuando una jugada sea interrumpida por un contacto involuntario con un árbitro o por la intervención de un agente externo, el balón volverá a ponerse en juego en el lugar exacto donde ocurrió el incidente.

Un Mundial que marcará una nueva era

Con estas reformas, la FIFA y la IFAB buscan responder a uno de los reclamos más frecuentes del fútbol moderno: aumentar el tiempo efectivo de juego y reducir situaciones que afectan el ritmo de los partidos.

El Mundial 2026 será la primera gran prueba para este conjunto de cambios que podrían redefinir la dinámica del fútbol internacional y convertirse en la base de las competencias futuras.